Во главе большинства современных стран стоят президенты, монархи или премьер-министры в зависимости от формы правления. А в Советском Союзе, хотя официально это нигде не было закреплено, государством руководил генеральный секретарь. По определению это должность старшего лица в организации или партии.

Президент – это глава государства в стране со смешанной или республиканской формой правления. Его избирают на строго установленный срок и наделяют властью, ограниченной законом. В президентской форме правления главу государства (и одновременно парламента) выбирают прямым или косвенным путем граждане страны.

Политбюро ЦК КПСС при Л. Брежневе

В парламентской республике президента назначает парламент. У него имеются широкие полномочия, но лишь формально, поскольку вся власть сосредоточена в руках премьер-министра. Эта должность может иметь разные названия в зависимости от страны: канцлер в Германии, президент министров в Латвии, Председатель Правительства РФ и т.п.

Интересный факт: Михаил Горбачев является последним Генеральным секретарем ЦК КПСС, а также единственным президентом СССР.

В СССР звучали предложения о введении института президентства. Например, во время рассмотрения Конституции СССР в 1936 г. Тогда Председатель Президиума Верховного Совета СССР избирался Верховным Советом, а не населением. Сталин отказался от подобных нововведений, поскольку считал, что это будет противоречить Конституции СССР. В соответствии с ней в стране не должно быть президента в одном лице, имеющего такой же уровень власти, как и Верховный Совет. К слову, понятие «глава государства» в Советском Союзе вообще не употреблялось.

Также стоит учитывать важность должности секретаря на Съездах Советов, всех партийных собраниях. Именно секретарь определял повестку дня, руководил ходом собрания, председательствовал на нем. Поэтому его роль была первостепенной. Становление должности генсека связывают именно со Сталиным. Он выдвинул предложение о формировании Секретариата ЦК, распределении обязанностей между секретарями, а Ленин поспособствовал тому, чтобы имя Сталина находилось первым в списке на новую должность. В дальнейшем Хрущев, Брежнев, Андропов и другие главы СССР именовались генсеками (или первыми секретарями), так как этот пост прочно закрепился благодаря Сталину.